雨の日のドライブ

以前から気になっていた、近郊のハーブガーデンに行ってきた。

あいにくの雨だけど人出を避けるという意味ではむしろちょうどいいかも、と思っていたら同じことを考える人が結構いるらしく、道路はそれなりの渋滞で街道沿いのドライブスルーは軒並み長蛇の列。

ラーメン屋やファストフード店もそこそこ賑わっており、経済を回す回さない以前に、もうこれ以上の自粛・外出制限は難しいのではないかと感じる。

私たちが到着したときは本降りになっていて、ショップもベーカリー工房もガラガラ。

レストランは休業中だったけれど、イートインはできるとのこと。座席を横並びにしたテーブルは間隔を大きく離してあり、スタッフが都度テーブルや椅子を消毒しているので、安心して食事ができる。

ハーブやドライフルーツを使った総菜パンや焼き菓子が並んでいて目移りしてしまうけれど、ちょうど休日限定のランチパック（1,080円）があったので、お土産用のスコーンも諸々買って庭の見えるテーブルへ。 

ランチパックの中身。イートインサービスでハーブコーディアルドリンクがついてくるので、お得感がある。

雨のハーブガーデン。

なにしろ埼玉県の新興住宅街というロケーションだから、さすがに安曇野のヒーリングガーデンのレベルは期待していなかったけれど（ラ・カスタは入園料1,000円もするし）、ハーブたちはすっかり埼玉の草木に同化しており、近隣農家の大きな庭といった趣。とはいえ、雨にぬれた木々の間をのんびり歩き、草陰に小さなシジミチョウを見つけたりして癒された。

敷地内の温室ではキッチンハーブや花の苗を販売しており、プランターに寄せ植えもしてくれるので、巣籠り需要に合っているのかもしれない。ショップもマスク用ミントスプレーとかハーブコーディアルとか、丁寧に暮らす暇のない人でもすぐに取り入れられそうな素敵アイテムが多い。

ちょうどコーディアルが一部セールになっていたので2種類選び、久しぶりにエッセンシャルオイルも買ってしまう。ラベンダー、ペパーミント、サイプレス。この3つならどう組み合わせてもハズレなく、ハーブガーデンの香り。

人が多すぎる都内では外出もままならず単調な生活になりがちなので、最近はこうして香りとかBGMでバーチャルな自然を家に持ち込んでいる。

帰りは青梅の森を走って帰宅。写真は某住宅街のワンコ。だいぶお年を召しているようで、おっとりした表情でこちらをじっと見ていた。